在重庆和三个省会城市之外，西南地区的经济第五城，已经多年由贵州的遵义所居。遵义目前的经济规模，相比较四川的绵阳、宜宾，云南的曲靖，都还有较大的优势。

西南地区前四大城市，目前都已经形成或规划有相对应的城市群。重庆有渝西城市群，并以重庆主城为中心；成都有成都平原城市群，中心城市是成都；昆明有滇中城市群，昆明位居中心城市；贵阳则有黔中城市群，中心是贵阳。同时，重庆和成都还组成了了成渝城市群，位列国内四大主要城市群之一。

位列西南第五城的遵义，目前则是属于黔中城市群的一员。不过与此同时，在贵州的城市规划中，遵义未来还将形成城市群之内的一个都市圈。

西南地区目前较为知名的都市圈有两个，一个是成都都市圈，另一个是重庆都市圈。成都都市圈涵盖了成都以及周边的三座地级城市，而重庆都市圈则包括重庆主城及主城周边的众多城区。此外，昆明、贵阳甚至曲靖，也都有过都市圈的概念，不过似乎并没有完全确立。而遵义都市圈，则是贵州已经较为明确的一个都市圈。只不过，相比较成都都市圈和重庆都市圈，遵义都市圈，则几乎是这两个都市圈的一个缩小版。

遵义都市圈涵盖的范围其实非常小，且并没有突破遵义的管辖范围，同时也没有覆盖遵义的所有区县。

遵义都市圈，从规划范围来看，主要由遵义主城区，以及遵义绕城高速外侧的仁怀、桐梓、绥阳、湄潭四个县市组成。这四个县市的城区，到达遵义主城基本在50公里以内，而遵义下辖的位于遵义外围的其他县市，则并不在遵义都市圈之内。同时，位于遵义绕城高速南侧，且距离遵义主城同样不远的金沙、息烽、开阳等县，由于不在遵义辖区内，也并不属于遵义都市圈范畴。

因此，贵州规划的遵义都市圈，其实也可以称作是一个大遵义都市区。遵义都市圈的出炉，也可以看作未来遵义城市片区拓展的一种趋势。而位列遵义都市圈的四个县市，未来也或将成为遵义的卫星城镇片区，或与遵义主城实现同城化状态。

贵州第二大城市的都市圈悄然行成，而作为四川经济第二城和第三城的绵阳和宜宾，距离都市圈还有多远呢？

其实，绵阳和宜宾两市的经济规模，虽然相比遵义的差距还并不小，但这两个城市的城市规模，以及同周边区县的城镇连接状态，是并不亚于遵义的。

尤其是绵阳，由于地形优势，绵阳主城与主城外围的江油城区、三台县城、梓潼县城、北川县城，其距离相比遵义都市圈中的城市片区，都还相对较有优势。如果类比遵义都市圈，以绵阳主城为中心，涵盖绵阳主城周边的几个县城所组成一个都市圈，也是非常容易的。作为四川的第二大城市，未来绵阳也极有可能走上一个以绵阳主城为中心的都市圈之路。

而宜宾，宜宾主城外围的城镇片区，在地形上同遵义则更为相似。宜宾主城的外围，同遵义主城外围一样，均有大片的山区阻隔，但长宁、屏山等县城到达宜宾主城也在50公里左右。且云南的水富城区，距离宜宾主城更近。此外，以宜宾、泸州、自贡、内江四市所组成的川南城市密集带，未来还或将成为西南地区的城市群之一。也就是说，宜宾不一定会形成都市圈，但极有可能成长为一个城市群的核心城市之一。